释读中国历史——清朝

中国近现代沦为半封建、半社会100多年的屈辱历史，是从1840年的鸦片战争开始的。

在当时，航海大发现已经过去300多年了，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国先后崛起为海上霸主，他们一直奉行海外殖民的扩张政策，这让欧洲发生了翻天覆地的变化，逐步走上了工业文明的道路。

英国在光荣革命之后的将近200年里，先是击败了西班牙无敌舰队，后来又屡次击败了荷兰人，建立了全球范围内的，继西班牙之后成为第二个“日不落帝国”，而且引领了西方的工业革命。欧洲经过文艺复兴之后，资产阶级快速发展，逐步打破了封建制度，到鸦片战争之前，英国和新兴的美国、法国一起，已经开始进入到第二次工业革命的阶段。

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在亚洲，创建于1600年的股份制东印度公司，被伊丽莎白女王授予了贸易专利许可，到这时候竟然基本征服了印度次大陆，成了印度的实际统治者。

相比较而言，当时清朝统治下的中国，尤其是乾隆时期，醉心于所谓的“盛世”，社会、文化、科技停滞不前，甚至是倒退。

由于地理上的原因，中国历史跟西方的历史就像两条不相交的平行线，一直是按着各自独立的轨迹发展。虽然唐宋时期跟西方有过贸易的往来，但思想文化的交融是根本谈不上的。中国在这之前远远领先于西方，但到了这时候，清朝统治下的中国，由于长期的思想文化禁锢和闭关锁国政策，在军事科技方面已经远远落后于西方了，甚至都落后于明朝。

而统治集团对这些一无所知，还是强烈的上国天朝意识，对西方人抱着固有的鄙夷态度，这种情况下，东西方之间发生冲突就是必然的了。而一旦摸清了清朝统治的底细之后，在西方人的眼睛里，中国这个东方的庞然大物，那就是个待宰的羔羊。

英国曾经想跟中国建立外交关系，以倾销各种工业产品，但清政府一贯高高在上恩主的姿态，加上担心中国传统文化受到西方意识形态的冲击而动摇自己的统治，对贸易设定了各种限制。垄断贸易的十三行和唯一的口岸广州方面对英国的贸易代表和商人根本就没有尊重，时常发生冲突。

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对外贸易中，中国的茶叶、蚕丝、瓷器等各种产品在欧洲的需求量很大，而英国出口的棉布、羊毛制品在中国并不太受欢迎。另外，英国是金本位的货币政策，但清朝是用白银作为主要货币，英国必须从欧洲大陆用黄金购买白银来支付给中国，而且还要承受高达20%的进口关税，这些都导致了巨大的贸易逆差，这让英国人很不满。结果他们就开始踅摸邪门歪道，找到了获取暴利的最佳方式，就是向中国走私鸦片。

鸦片俗称大烟，是一种从罂粟中提取的麻醉性毒品，唐朝时候作为药材由阿拉伯人引入到中国，明朝时候有人开始吸食，据说万历皇帝就好这口。英国征服印度后，在印度孟加拉广泛种植罂粟、生产鸦片，通过东印度公司开始向中国倾销，输入的数量与日俱增，乾隆末期的1790年已经高达4000箱了。

清朝对鸦片的危害有一定的认识，嘉庆时期对鸦片严格禁止，但各地口岸的官僚贪图鸦片贸易的暴利，根本不执行禁令，英国商人更是买通地方官吏，肆无忌惮地向中国走私鸦片。到道光帝的时候，每年输入鸦片超过2万箱，导致每年流出白银几千万两。如果任由这种现象发展下去，中国不但财富会被榨干，而且国民的身体也会被搞坏。

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对这样可怕的后果，大臣们大多主张禁烟，公元1838年道光帝任命态度最为坚决的湖广总督林则徐为钦差大臣到广东查禁鸦片。

林则徐是福建人，嘉庆年间的进士，他后来翻译了很多外国的文章、报纸、书籍，让国人系统地了解西方的政治、经济、历史、地理等等，主张向外国人学习，他还是第一个把国际法引入到中国的人，他被称为近代中国“睁眼看世界的第一人”，当然他还是民族英雄。

林则徐到广东后，明察暗访调查鸦片走私贸易的情况，采取强硬措施勒令鸦片商人交出鸦片，向社会公布了禁烟章程，还在虎门集中销毁了收缴的鸦片。

这之后，清朝驱逐英国商船，宣布终止同英国的所有贸易关系。消息传到英国后，在资本家的游说下，英国内阁决定以武力解决，派出了一支舰队从印度出发进攻中国的沿海，第一次鸦片战争爆发。

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林则徐这时候已经改任了两广总督，之前他预见到了会是这个结果，在广东做了一定的战备工作，英国舰队在他这没占到太多的便宜，就北上占领了定海。之后封锁了厦门、宁波以及长江口，继续北上打到了天津。

朝廷里开始以为只是小打小闹，命令浙江清军反击，后来接到了英方的正式文件，了解了英国人的诉求，包括要求中国开放商港、赔偿英国商人的损失和英军的军费，还有割让岛屿、订立条约等内容。

本来是主战的道光帝看英国人的坚船利炮打到家门口，赶紧派琦善为钦差大臣到广州跟英国人谈判，为了平息英国人的怒气还把林则徐给撤职查办了，后来竟然给发配去了新疆。谈判中发现英国人胃口很大，道光一生气又命令沿海加强防御，派兵到广东围剿英军。可打的结果是惨败，香港还被英国人占领了，被迫签订了和约。但英国人还不满足，公元1841年舰队第二次北上，接连攻破了厦门、定海、镇海，由于兵力不足才停止进攻，可清军大规模的反击还是遭遇了失败。这之后清军在东南沿海屡次遭遇失败，到公元1842年，英军接连攻占了乍浦、宝山、上海、镇江，直逼南京。

到这时候，道光帝才认识到，过去一直没放在眼里的这些西洋夷狄，原来是从来没有遇到过的强悍对手，不得已在南京跟英国人签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约——《南京条约》，割地赔款、开放口岸，赔偿英国人的损失和军费等等，第一次鸦片战争结束。

《南京条约》的签订标志着西方侵略者正式用武力打开了中国的大门，中国逐步沦为半封建半的社会。这之后，西方列强纷纷以武力相要挟，跟中国签订了多个不平等条约，中国也从此开始忍受无尽的屈辱。

嘉庆、道光两朝，百姓生活日益窘迫，国家日趋贫困，整个社会濒于崩溃的边缘，被称为“嘉道中衰”的历史时期。

鸦片战争之后，道光帝在屈辱、窝囊中又当了8年的皇帝，公元1850年驾崩，结束了他30年的统治。他算是解脱了，把这个屈辱的政权留给了儿子咸丰帝，可迎接这个新皇帝的却是一次轰轰烈烈的太平天国起义，差点终结了清朝的统治。

好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。

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